Расположенная на высоте 914 метров над уровнем моря, в горном массиве Серра-ду-Мар, Куритиба является столицей штата Парана. Начиная с XVIII века холодный климат и своеобразие местоположения влекли сюда славянских, немецких и итальянских иммигрантов. Куритиба стала быстро развиваться после 1950 года и приобрела известность благодаря разумным мерам, которые способствовали ее превращению в крупный город Бразилии со стабильно высоким уровнем жизни.
Экономическое процветание города объясняется его ролью торгово-промышленного центра для сельскохозяйственных и скотоводческих хозяйств, расширяющих свои границы вглубь от прибрежной полосы.
Город имеет радиально-кольцевую планировку. Из центра радиально расходятся пять основных транспортных артерий, соединенных кольцевыми дорогами. Вначале расширение площади городской застройки сдерживалось окружающим город кольцом лесопарковых зон. Когда возможность внутреннего роста была исчерпана, вокруг города возникли пять жилых районов, каждый из которых соединен магистралью с центром города. Центральные полосы магистралей предназначены исключительно для движения скоростных и экспресс-автобусов. Есть и отдельная полоса для автомобилей. В результате такого разделения транспортных потоков удалось создать надежную, эффективную и безопасную сеть автобусных маршрутов.
Огромное внимание городские власти уделяют экологическому образованию горожан. Без этого все усилия по созданию "экогорода" были бы напрасны. Все природоохранительные мероприятия держатся на взаимной ответственности горожан. В городе существует Свободный экологический университет. Само его здание - пример экологического подхода к строительству: оно построено на месте заброшенной каменоломни.